Dit gezamenlijk initiatief van UNICEF en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is gebaseerd op de overtuiging dat een kwaliteitssysteem in de gezondheidszorg de ouders wereldwijd de beste garantie geeft op consistente zorg voor borstvoeding van hoge kwaliteit.
Het borstvoedingsprogramma BFHI is een vertaling naar de praktijk van internationale beleidsuitspraken: de gezondheidszorg krijgt een instrument om de best mogelijke zorg te verlenen in de begeleiding bij borstvoeding.
In Europa hebben ongeveer 750 instellingen het WHO/UNICEF borstvoedingscertificaat behaald. Dat zijn voornamelijk ziekenhuizen; organisaties voor kraamzorg zijn in het buitenland immers onbekend.
Het WHO/UNICEF borstvoedingscertificaat kan alleen aan instellingen worden toegekend; het BFHI kent niet de mogelijkheid individuele zorgverleners te certificeren voor hun begeleiding bij borstvoeding.